26.燃えない焼却炉。
26．燃えない焼却炉の原因。
焼却炉を作ったが思うように燃えない、という話をよく聞く。焼却炉技術コンサルタントの仕事の一つに、焼却炉を作る段階でチェックすることと、焼却炉を燃やす段階でチェックすることがある。私はこの仕事を初めて、焼却炉が完成し燃やす段階で「この炉は燃えるだろうか？」と、いつも不安な気持ちにとらわれる。今まで５０台あまりの焼却炉を作ってきたが、思うように燃えなかったことは一度もない。ラッキーというより自分の理論が間違ってなかったと自負しているし、それが自信にもつながっている。
物が燃えるという理屈は｢燃焼する物｣｢酸素(空気)⌋｢燃焼温度⌋であり、この３条件は小学校でも習った。焼却炉もこの三つの条件が満たされる限り間違いなく燃えるし煙も出ない。｢燃焼計算書⌋は３条件の量的なもの｢燃焼物の量⌋⌈必要な空気量⌋⌈燃焼に十分な温度｣の数値を計算するものである。
《燃焼物の量》
燃焼物の量で必要な条件は、少なくとも燃焼物を焼却炉の容積の１/３以上満たすこと。指定されたものが廃プラスチックだけである場合は、必ず燃えやすい木材を助燃材として混焼することであり、少なくとも廃プラだけで燃やすことは難しい。私も一度客先の社長に強引に言われ、廃プラのみで燃やしたことがある。煙は出なかったが、廃プラが溶けて焼却炉のロストルや空気穴を埋め尽くしてしまい、いつまでたっても消えないで数時間燃え続けた。翌朝は炉内にこびりついたプラスチック(決してクリンカーではない)の掃除に無駄な時間を費やした。これは燃やし方の間違いである。
たとえ混焼でも投入量が少ないと、思うように温度が上がらず、余分にバーナーを使いすぎ、灯油を無駄遣いする焼却炉となる。誰もが陥りやすいのはこのケースで、燃焼物を多く投入するのは怖いものだ。しかし、燃焼物は供給空気量に応じて燃えるものであり、空気量が適正だと爆発物でもない限り、一気に燃えるものではない。私が炉の運転を指導するときは｢もっと燃焼物を放り込みなさい⌋というのが常で「こんなに放り込んで大丈夫ですか」と運転者から不安がられる。燃やすものが少なければ、最初からもっと容積の小さい焼却炉を作るべきなのだ。こんな単純な理屈がわかって貰えないことが多々ある。
《燃焼空気》
理屈では分かっているのに実際には解っていないのが空気量だ。必要な空気量は計算書に出ているし、私は親切にブロアーのＫＷまでを指定する。誰もがそのブロアーをつけると、十分な空気を供給出来たと思っている。実際に炉内の空気穴に手をかざしてみると、そよ風程度しか空気が供給されていないケースが殆どだ。原因は途中の配管が細すぎるためで、炉内に空気を供給する空気穴は２０A～２５A位のパイプ数十本で供給する。
問題はその空気穴に至る配管の太さである。ブロアーの静圧は高圧ブロアーでもないかぎり３００㎜Aq(２.９４ｋPa)程度である。この圧力は何を意味しているかというと、ブロアーの静圧は水柱を３００㎜押し上げる力ということであり、コンプレッサーの５kg/cm²とは全く違うということだ。コンプレッサーの圧力１kg/cm²は水柱を１０.３ｍ押し上げる力ということで、５kg/cm²ならば水柱を約５０ｍ押し上げる力であり、配管は細くなっても空気は問題なく届く。３０cmと５０ｍでは１６７倍も違う、人はこれを勘違いするのだ。
ブロアーの空気量を炉内に送り込もうとすれば、途中の配管の断面積は、少なくともブロアーの吹き出し口の断面積より大きくする。でなければ空気量は配管内の圧損で全く送り込まれないことになる。これをブロアーの大きさのせいにして、空気量が少ないからブロアーを大きくする。こんな笑えない事実が実際にある。もちろん炉内の空気口の断面積の合計は、ブロアーの吹き出し口の断面積と同じか、大きくなければならない。少なくとも10％程度大きくしておかないと、配管には曲りの圧損、配管の分岐による圧損、配管の管壁の粗さによる圧損もある。(追記) 誘引ファンも同様で、冷却装置のガス管の断面積×本数の合計が誘引ファンの吸込口の断面積より小さいときは、炉が詰まることになるので注意することだ。
廃プラスチックを燃やす目的の焼却炉は多段燃焼となっている。必要空気量は理論空気量の２.５倍(空気過剰係数＝ｍ値)にして、一次燃焼室では必要空気量の１/３程度を供給し、二次燃焼室で残りの２/３ほどを使う。空気量のコントロールも必要だが、空気が満遍なくガスと混合するように供給することも必要だ。ガスは供給空気(圧力の高い所)を避けて通り抜けようとするのは当然で、これを編流とショートパスとか言って、煙は完全に消えない原因となる。
炉内に空気を供給してもそれが燃焼物に触れなければ、燃焼空気にならないのは当然である。炉内が熱ければ空気は上方に移動し、下方にある燃焼物には当たらない。それはの冷却空気となって炉内の温度を下げる。これは必要以上に容積の大きな焼却炉の欠点である。燃焼物の周辺は一酸化炭素や、不活性な二酸化炭素で覆われており、空気と燃焼物が接触しない。この不活性ガスを取り除くのが誘引ファンの引きであり、ファンによる引きが強ければこの焼却炉の燃焼速度が速くなり効率の良い焼却炉となる。
《燃焼温度》
次に燃焼温度の問題だが、焼却炉を作る際のキャスタブルには、すくなくとも１０～２０％wt程度の水が含まれる。キャスタブルを３トン使用した焼却炉なら、３００㎏から６００㎏の水が含まれていることになる。この水分が完全に抜けきるまで焼却炉の温度は保持できない。これを解決するためには２ヶ月～３ヶ月燃やし続けなければならない。これは最低限必要であるが、これを案外知らない人も多い。
炉内に供給する空気は燃焼空気として働くが、同時に余剰空気は焼却炉を冷却する働きをする。空気は不足しても炉は燃えないが、多すぎると炉を冷却する働きがあるから燃えにくい。だから空気量のコントロールが必要で、大型炉ならブロアーをインバーターでコントロールしたり、小型炉ならバタフライバルブで行う。
ところがバーナを点火したり、燃焼空気を供給すると、炉から煙が噴き出す焼却炉がありこれが一番扱いにくい。周辺に煙を出さないためには焼却炉内を負圧にしておくことが重要で、そのためには排ガスの引きが大切である。古い焼却炉は煙突のドラフト(通気力)によって炉内のガスを排出していた。この場合は煙突が太いほど、高いほど、ガスと外気の温度差があるほどドラフトが強く、良い煙突とされてきた。これを自然通風と呼ぶが、これに改良がくわえられたのがエジェクター方式である。
エジェクター方式とは簡単に言えば、煙突の中にブロアーで上向きの空気を吹き込む。この空気の揚力で排ガスを引き抜くのである。小型焼却炉の殆どがこの方式が用いている。しかし誘引ファンから比べれば引きが弱いのは否めない。
私は小型焼却炉でも誘引ファンを推奨している。これならば少々の燃焼空気を増やしても問題はない。欠点は耐熱のファン(３５０℃くらいまである)を使用しなければならないことで、少し割高になったり、内部を排ガスが通過するため、ファンの材質もステンレス(SUS３１６L)を使用しなければならない。負圧を一定化するためには炉内の負圧を測定し、それで誘引ファンの回転をコントロールする方法もあるので検討されたい。
(追記)炉内の温度を上げるには炉の縦方向に燃焼ガスを通すのが一番いい方法だが、炉床から空気を入れると温度は急激に上がり、他にも書いたがクリンカーが出来やすい。ロストルを使う場合は下から引いてもよいが、炉の上から引く方が炎は上に上がる習性から、誘引ファンも抵抗なく働く。炉内の温度を上げすぎないためには一次燃焼室の出口に温度センサーを付け、空気を吸入する誘引ファンをインバーターでコントロールする方法もある。